藝術的精髓—摘選自拉爾夫‧沃爾多‧愛默生（素食者）《散文選：第一系列》（二集之二）

今天，我們繼續欣賞拉爾夫‧沃爾多‧愛默生的散文，論藝術如何揭示萬物之美、藝術與更高力量的連繫，以及藝術對美德的體現。

「由此，從歷史的觀點去看，藝術始終負有一項職責，即去傳授美的觀念。我們沉浸在美當中，但我們眼前並無清澈視野。我們需要個別特質的展演，去輔助並引導我們蟄伏的品味。我們從事雕刻和繪畫，或以觀摩『形式』之謎的學子身分去賞析雕刻與繪畫作品。藝術之美德在於超脫，在於從令人眼花撩亂的多元中把某物抽離。［…］」

「所有創作最終都能回溯到某股原始的神聖力量，這就解釋了最高藝術作品的共同特徵—它們能獲得普世的理解；能讓我們回復極單純的心境，且具有［靈性］。由於那當中所顯露的技巧，即是原本靈魂的再現，即是純粹光芒的噴流，因此它產生的印象應會與自然物所給人的印象類似。在快樂的時刻，大自然在我們看來無異於藝術；是完美的藝術—就像是天才的傑作。而在個人身上，由於其單純的品味與對人類所有重大影響的敏感性，可壓過在地與特殊文化的偶然性，因此是最好的藝術評論家。

我們可以千山萬水地去找尋世間的美，但我們要能將美帶在身上，否則就等於沒有找到。最高的美其魅力要更甚於表面的技巧或輪廓，也非藝術規則所能教，換句話說，美是從藝術作品中輻射出的人類性格—是一種透過石材、畫布、樂音所美好表達出的，我們的大自然中那些最深沉、最單純，也因此最終會極易被具有同性質之靈魂所了解的特質。在希臘人的雕塑中，在羅馬人的石匠作品中，在托斯卡尼與威尼斯的巨匠繪畫中，那至高的魅力存於它們所用的共通語言。它們共同呼吸著一種對道德本性、對純淨、對愛與希望的供述。那些我們帶入其中的東西，會被描繪得更清楚後，被放回記憶中。」