保護湄公河：東南亞生命之源

湄公河是世界上第十二長的河流，卻是東南亞最長的河流。由於這條重要的河流流經多個國際邊界，因此它有許多不同名字也就不足為奇了。每一個名字都反映了特殊的性質，這證明了它所流經的六個地區的文化和族群的巨大多樣性。

逾六千萬人仰賴湄公河作為他們主要的收入來源。幾個世紀以來，生活在湄公河周圍的人們一直依靠其河水的供應，用於衛生、烹飪、灌溉，以及運輸。柬埔寨和悠樂（越南）的人民特別依賴湄公河來維持他們的生計。此外，該河流仍然是中國西部和東南亞之間的一條主要貿易航線。

湄公河被認為是一個「生物寶庫」，是世界上魚族王國成員中生物多樣性第二高的家園。這是亞洲大陸生態區最集中的地區。超過兩萬種植被類型、一千兩百種鳥類族人、八百種兩棲動物族人和爬行動物族人、大約四百卅種哺乳動物族人棲息在湄公河水域與河岸。除此之外，這裡仍然持續發現新的動植物物種。

湄公河流域的濕地除了支持社會、經濟和文化系統外，更透過各種農業、手工業和旅遊活動產生的收入，在支持當地人民的生計上發揮著重要作用。天然濕地在雨季吸收潛在的災難性洪水。三角洲沿海地區的紅樹林防止海岸線的侵蝕，並捕獲了支持農業和海洋生命的營養物質。而城市和其周邊的濕地在農業、工業和城市廢水進入湄公河主流前，亦發揮了過濾過多營養物質和毒素的作用。

流動的水被認為是一種天然的能源，當它轉化為水力發電時，對人類有益。可悲的是，為了給人類發電，許多動物族人的生命被犧牲了。此外，河流的築壩導致了沉積物減少。湄公河水域的沉積物自然地有助於控制水流量，而它們的枯竭對河流的水生生物產生不利的影響。

除了人工水壩和污染，氣候變遷持續地對整個湄公河流域的自然生態系統和農業產生負面的影響。我們祈禱人類迅速有效地採取行動，透過採用和諧的、穩定地球的純素生活方式，來保護像湄公河這樣的神奇的生命泉源。